та-дам! Вот и перевод пятой главы Dragon Age: Asunder. Ежели встретите косяки, плиз, сообщите.
читать дальше
Риз очнулся в темноте, без малейшего понятия о том, где он находился.
Сначала была агония, пульсирующая боль которая грозила разорвать его голову по частям. Затем началась паника, пока он не вспомнил угрозу Сэра Евангелины. На его руки были надеты наручники. Нос был заполнен кисловатым запахом пота. Он находился в подземельях башни, и рядом не было даже одеяла, чтобы согреться.
Наверное, он пролежал там несколько часов, дрожа и страдая от тошноты. Сон приходил и уходил. Когда наконец появилась Сэр Евангелина, он почти был в бреду. Насколько он знал, он мог находиться здесь уже недель, и он был изумлен, когда она сухо проинформировала его о том, что прошло чуть больше, чем один день.
Последовали вопросы. Что делал Риз на нижних этажах? Как он туда попал? Кто были его сообщники? Всё это было расширенной версией того, о чем она спрашивала его в крипте, только сейчас это был его последний шанс ответить. Он cохранял молчание - время ответить на эти вопросы прошло. Даже если бы он думал, что есть хоть какая то вероятность того то храмовники ему поверят, а он так не думал, такая невероятная история казалось бы всего лишь его вымыслом, придуманным для спасения своей шкуры.
Было ясно, чего она искала – признания в том, что он спускался в крипту, чтобы встретиться с Либертарианскими заговорщиками. Он почти спросил ее, кем могут быть эти заговорщики – неужели были еще маги, которые отсутствовали той ночью в своих комнатах. Возможно, она думала, что он сотрудничает с храмовниками. Леденящая мысль. Если бы он только мог наплести хоть какую-нибудь ложь, в которую она могла поверить.
В конце концов, она с отвращением помотала головой и вышла. Сначала он почти начал умолять ее принести воды – но был ли в этом смысл? Возможно, смерть от жажды была бы более милосердной, чем то, что они имели для него в запасах.
Итак, не оставалось ничего, кроме ожидания неизбежного. В темноте время тянулось медленно. Боль в его голове в конце концов утихла, за ней последовала боль в желудке. Он разозлился на наручники и попытался найти удобную позицию на каменном полу. Иногда он засыпал, но не видел снов. Или просто лежал там, наедине со своими горькими мыслями.
Придет ли за ним Коль? Он, единственный, кто мог видеть юношу, теперь был связан и беспомощен. Храмовники посчитали бы его смерть делом рук магов, пытающихся скрыть свои имена. Догадался ли бы Коль вообще о том, что наручники не позволяют Ризу творить нужные заклинания? Возможно, он призовет какого-нибудь духа, возможно, он даже сможет отпереть дверь. Но что дальше? Единственный выход отсюда пролегал через охраняемый коридор, испещренный древними ловушками, которые мгновенно истыкали бы его.
Каждый раз, когда Риз открывал глаза, он ожидал увидеть скорченного на другой стороне клетки Коля, смотрящего на него грустными и испуганными глазами. Были моменты, когда Риз был уверен, что он испугается. В другие моменты он не чувствовал ничего, кроме гнева, и хотел наорать на юношу за то, что тот втянул его в этот бардак. Потом, в самые темные минуты, когда он лежал, страдая от голода и жажды, Риз гадал, а не обрадуется ли он. Дружелюбное лицо, которое пришло спасти его от участи худшей чем смерть.
После таких мыслей он плакал, и старался изгнать эти мысли из своей головы. Ему следовало поступить разумно – уйти, когда Коль отказался идти с ним к храмовникам. Просто вернуться по лестницам наверх и надеяться на лучшее. Но что, если Коль снова начал бы убивать? Храмовники получили бы подтверждение своих страхов, и все в башне пострадали бы.
И это все еще могло произойти. Это было лишь вопросом времени. Что бы они ни сделали с ним, в конце концов Адриан стала бы следующей…как и любой другой маг, на которого падет их подозрение. Возможно, ему следует рассказать им правду. Что ему терять, раз уж они все равно убьют его?
Но возможно они не станут убивать его. Они могут сделать его Усмиренным. Каково это будет – идти по жизни, никогда ни о чем не заботясь? Быть в безопасности и покое, знать, что с тобой было сделано, но не беспокоиться об этом? Расскажет ли он им о Коле? Признается во всем, что знает, не заботясь о том, что они сделают с этой информацией?
Да как они смеют. Без улик. Без суда и следствия. Только подозрения и тот факт, что они нашли его в неправильном месте в неправильное время, и этого было достаточно, чтобы прекратить его существование? Только потому, что они боятся, на что он способен? Эта эмоциональная борьба немного согрела его сердце; в этой холодной камере это служило некоторым утешением. Пусть приходят. Пусть придет Коль. Он призовет всю ту магию, на которую способен, и будет сражаться, и плевать на последствия.
Когда дверь снова открылась, он чувствовал себя готовым. Он лежал в ожидании; зародыш магии, которую он с трудом собрал, свернулся у его сердца и приготовился взорваться.
«Чародей Риз», произнес храмовник возле двери. Голос мужчины был монотонным; он подбросил ему небольшую кипу сложенной одежды. «Одевайся. Я должен отвести тебя, чтобы ты помылся».
Риз не был уверен, как на это реагировать. «Помылся?»
«Тебя освобождают».
«Как много времени прошло?»
«С тех пор, как тебя поместили здесь? Четыре дня. А теперь, поторапливайся». Мужчина развернулся и ушел, оставив дверь открытой. Риз несколько раз моргнул, не вполне веря всему этому. Четыре дня? Ему казалось, прошла неделя, если не больше, хотя без еды и воды, он бы, вероятно, к тому времени уже бы умер. Он старался сохранить свой гнев, но тот утекал словно песок через пальцы. Какой бы ни была причина, его освобождали.
Он сменил измазанную грязью одежду на новую, и осторожно выбрался в коридор. Он услышал, как у сторожевого поста разговаривают и смеются люди, и направился к ним. Без сомнения, это была самая нереальная прогулка в его жизни. В комнате сидели трое храмовников, потягивая вино из кружек, и они посмотрели на него, как будто бы все было нормально.
«Вода на столе», сказал тот стражник, что освободил его. «Еда тоже».
Риз посмотрел, куда указал головой мужчина, и увидел оловянную кружку и миску с похлебкой. Запах мяса приманил его поближе, и Риз с жадностью вцепился в еду зубами , прежде чем он понял это. Еда была остывшей, почти холодной, но ему было все равно. Он запихивал ее в рот так быстро, что чуть не подавился, но, тем не менее, эта еда казалась ему лучшей в его жизни. Вода во рту казалась ему амброзией.
Но потом он свалился – его желудок начал яростно протестовать. Упав на колени, он схватился за живот; стражники же в это время смеялись. Медленно боль ушла и стражник потянул его за плечо наверх. «Пошли», не без сочувствия усмехнулся мужчина.
Вскоре Риз очутился в маленькой комнате где-то в другой части башни, в окно которой струился солнечный свет. Он обжигал его глаза, и все, что он мог, это моргать из-за боли и гадать, что он тут делал. Через дверь было слышно, как наливают воду в ванну, и доносился запах соли для ванн. У него появилось дурное предчувствие. Он чувствовал себя агнцем, которого готовятся зарезать. Через несколько мгновений в комнату вошла молодая эльфийка. Она была одета в простую серую робу, и он сразу заметил бледный символ на ее лбу. Значит, Усмиренная. «Если вы готовы», сказала она монотонным голосом, «то вода ждет вас».
Она протянула ему свою тонкую руку, но он не взял ее. «Это…больно?» спросил он.
«Вода не причинит вам боли».
«Нет, я имею ввиду…» Риз указал на знак. Казалось бы, это был личный вопрос, но потом он напомнил себе, что Усмиренные не могут обидеться. Все же, это казалось слабым оправданием. Учитывая, что он провел всю жизнь рядом с Усмиренными, пока они выполняли всю черную работу и занимались хозяйственными вопросами, он должен был чувствовать себя в их компании более уютно. Но ни он, не большинство магов никогда не могли этим похвастать. Чаще всего, они старались сделать вид, что Усмиренные – это часть интерьера, а не люди, когда-то бывшие такими же, как они.
Эльфийка поморгала, и склонила голову, как будто бы пребывая в замешательстве. Он не мог сказать наверняка.
«Ритуал Усмирения», произнесла она. «Мне не разрешено говорить о нем. Вы знаете это».
«Если меня хотят сделать таким как ты, я хочу знать».
«Я не готовлю вас к Ритуалу. Вас нужно препроводить на собрание магов в большом зале». Она повернулась и плавно ушла в другую комнату, и Риз бессознательно последовал за ней. «Лорд-Искатель потребовал, чтобы вас вымыли, и я здесь, чтобы помочь вам с этим».
Вполне возможно, ибо в другой комнате стояли несколько медных ванн, одна из которых была наполнена водой, от которой шел пар. Он раньше никогда не видел это место, поэтому предположил, что, должно быть, это покои храмовников. Чудно. Ошеломленный, он повернулся к эльфийке. «Я свободен? Вот просто так?» спросил он.
«Я ничего не знаю об этом».
Он колебался лишь мгновенье, перед тем как снять одежду и войти в воду. Скромность была еще одним свойством, не нужным Усмиренным. Она смотрела на него пустыми глазами и, когда он сел в ванну, подала ему полотенце. Он промямлил свою благодарность, стараясь не смотреть на ее лоб, и она прошла к двери. Затем она остановилась и, повернувшись, посмотрела на него.
«Если я и чувствовала боль», сказала она мягко, «теперь это не имеет смысла. Когда-то я знала только страх, теперь же я знаю только услужение. Какой бы та боль ни была, я думаю, это приемлемая цена».
Усмиренная ушла и, несмотря на то, что Риз сидел в очень горячей воде, он почувствовал как по его спине пробежал холодок.
Спустя час он был в большом зале. Эта огромная комната находилась не внутри самого Белого Шпиля, а примыкала к его нижнему этажу. Она служила как главный вход в башню, куда привозили королей и королев, чтобы те предстали перед человеком, который позже стал первым Императором Орлея. Конечно, трон уже давно убрали, но великолепные дворцовые арки и винтажные стекла служили напоминанием о том великом прошлом. Теперь эта комната была свидетельством могущества Ордена храмовников, и в те редкие случаи, когда магам позволяли здесь собраться, окружение не позволяло им забыть об этом.
Сам зал был невероятно длинный, пол был сделан из блестящего мрамора черно-серого клетчатого узора. По обеим сторонам стояли ряды стульев, но все они были сейчас пусты – вместо этого все ходили по центру комнаты, собираясь в группы и возбужденно разговаривая друг с другом. Насколько мог сказать Риз, здесь находилось более чем несколько сотен магов, пришли даже самые младшие ученики. Весь Круг Магов в полном составе.
Он стоял у входа и смотрел на все это с удивлением. Следующее собрание должно было быть только через месяц, а в связи с покушением на Верховную Жрицу, он вообще предполагал, что его тоже запретят. Затем он увидел знакомую копну рыжих кудрявых волос, когда Адриан оторвалась от толпы и направилась прямиком к нему. «Они выпустили тебя из темницы?» спросила она, подойдя ближе. «Слегка удивительно».
Он широко улыбнулся. «Моя потрясающая личность завоевала их расположение».
«О, не сомневаюсь».
Риз показал на других магов, некоторые из которых с подозрением смотрели в его сторону. «Интересненькое дело. Не хочешь рассказать мне, почему здесь собрался весь Круг?»
«Я думала, ты знаешь. Это загадка».
«О, я люблю загадки! Возможно, нам о чем-то сообщат?»
«Я тоже так думаю. Может, Лорд-Искатель хочет обратиться с чем-то?» усмехнулась она. «Или собрать всех в одну точку. Так храмовникам будет легче убить нас всех».
«Ты должно быть восхищена их чувством рациональности».
Адриан грустно усмехнулась, потом взяла его за руку и повела через зал. Их шаги громко отдавались на мраморном полу, вызывая любопытные взгляды присутствующих. Она, казалось, их не замечала, но Риз чувствовал себя слегка неуютно. Они думают, все это происходит из-за него? Сколько им сказали? Очевидно, прочитав его мысли, Адриан наклонилась к нему поближе, пока они шли. «Ты стал предметом разговоров по всей башне. Первый Чародей сказал, что ты пропал, но только это. Храмовники отказались что-либо говорить нам».
«Тогда как ты узнала, что я в темнице?»
«Мы подняли шум, конечно, и я была во главе этого. Мы целой группой соревновались с храмовниками, кто кого переглядит. Они вытащили свои мечи, и все такое. Ты пропустил шоу».
«И все ради меня? Как мило».
«Я не собиралась позволить тебе исчезнуть, только чтобы через несколько недель ты появился в виде Усмиренного. Без доказательства того, что ты что-либо сделал». Адриан сделала сердитый взгляд, который она обычно приберегала для тех случаев, когда награждала кого-нибудь злым комплиментам. «Первый Чародей Эдмонде оказал нам поддержку. Он был там, вместе со всеми старшими чародеями, требуя разговора с Лордом-Искателем».
Риз просто кивнул, слегка лишившись дара речи. Он мог шутить сколько угодно, но мысль о том, что другие маги защитили бы его, даже рискуя своей собственной безопасностью, обескураживала. Сделал бы он то же самое, будь он на их месте? Он хотел думать, что да.
«Так что произошло?», спросил он наконец.
«Появилась сэр Евангелина». Адриан произнесла ее имя, округлив глаза. Они никогда не умела скрывать своих чувств, особенно по отношению к храмовникам. «Она приказала свои людям отступить, и сказала нам, что выбрался из своей комнаты посреди ночи. Спустился в Яму и, возможно, попал в какую-то драку». Она остановилась, когда они дошли до середины зала, смотря на Риза с осторожным любопытством. «Это же неправда, да?»
О, вот и оно. Он заметил, что некоторые рядом стоящие резко остановились на середине своего разговора, притворяясь, что они не слушают, хотя было ясно, что дело было совсем наоборот. Адриан умирала от любопытства. И все остальные. «Это правда», признал это.
«Что именно?»
«Я спускался в Яму», осторожно сказал Риз. «Мне нужно было найти кое-кого. Меня поймали, и все – конец истории».
«Тебе нужно было найти кое-кого».
«Да».
Ее глаза вспыхнули с раздражением. «Ну и отлично. Можешь не говорить». Адриан снова потащила его вперед, сохраняя сердитое молчание. Риз не мог ее упрекнуть. Если кто и поверит ему о Коле, то это она, но что потом? Она решит сделать что-нибудь – даже если у нее не будет не малейшего понятия что именно. Как бы он ни хотел поговорить обо всем этом, впутывание Адриан в этот бардак только сделает хуже и ей, и всем остальным.
Он посмотрел вокруг, надеясь заприметить в толпе Первого Чародея. Он чувствовал, что должен пойти и поблагодарить мужчину, или хотя бы извиниться за то, что вызвал столько проблем. В конце концов, он хотел найти Коля для того, чтобы избавить Круг от неприятных последствий – а не усугубить их. Но он его нигде не видел.
Наконец Адриан дошла до места назначения – маленькой группы старших чародеев, всех которых Риз узнал. Члены Либертарианского крыла башни – все, кроме Жанно, конечно. Один из них, эльф-мужчина с черными длинными волосами и странными нечеловеческими глазами типичными для его расы, мрачно кивнул, когда они приблизились. Гарис был неофициальным лидером крыла, пока Адриан эффективно не вытеснила его – не интригами, конечно, но в силу того, что она не могла не быть лидером и при этом делать все по своему.
Поэтому Гарис не особо обращал на них внимания. Риз отвечал взаимностью; Гарис был одной из причин, по которым он никогда тесно не общался с либертарианцами Белого Шпиля, за исключением Адриан. «Хорошо, что ты снова с нами», сказал эльф. И это не звучало искренне.
«О, я намеревался побыть в камере чуть-чуть подольше, но кто бы согласился пропустить такое? Уже собрание? Интересно!» Он внутренне усмехнулся, когда эльф раздраженно стиснул зубы.
Адриан скрестила руки на груди, сурово хмурясь. «Кажется, Сэр Евангелина говорила правду. Он улизнул из комнаты той ночью, точь-в-точь как она и сказала».
Гарис удивленно приподнял брови. «Значит, мы еще больше дураки, за то, что защищали тебя. Что завладело тобой, что ты решился на такое? И почему они в итоге выпустили тебя?». Его глаза сузились с подозрением. «Что же ты рассказал им?».
«Он ничего не говорил», твердо сказала Адриан. Потом она неожиданно неуверенно посмотрела на Риза. «Ты же им ничего не сказал?»
«Я ничего не знаю».
«Это не помешало бы тебе, придумать что-либо», прорычал Гарис.
Риз пожал плечами. «Я не дал храмовникам повода для обвинения либертарианцев, если ты об этом».
Эльфа, казалось, это не убедило, но Адриан отмахнула эту идею.
«Не важно. Мы сейчас вместе, и нам нужно обсудить следующий шаг. Если мы будем сидеть сложа руки, они в конце концов приклеят покушение на Верховную Жрицу нам. Вы знаете, что так и будет».
«Зависит», сказал Гарис. Он повернулся к Ризу. «Либертарианцы встали на твою защиту, и, возможно, это послужило причиной твоего освобождения. Что я хочу знать, так это сделаешь ли ты то же самое? Я знаю, ты никогда по настоящему не был частью братства…Но встанешь ли ты с нами сейчас?»
В голосе эльфа было что-то, что заставило Риза задуматься. Он поглядел вокруг и заметил, что поблизости находились только либертарианцы. Братство что-то планировало, возможно что-то серьезное. Они хотели его помощи, или хотели испытать его. В любом случае, этот разговор был опасным, особенно стоя посередине большого зала.
Еще это заставило Риза задуматься. Были ли они вовлечены в попытке покушения на жизнь Верховной Жрицы, и не сказали ему об этом? Была ли Адриан частью всего этого? Это вызывало сомнения, так как она абсолютно не умела хранить секреты, и все же…Адриан смотрела на него с ожиданием, как и все остальные. «Ну?» спросила она.
К счастью, судьба вмешалась до того, как он успел что-либо сказать. Гул разговоров в зале резко увеличился. Маги направились к стульям, расположенным по сторонам комнаты, их шаги отстукивали эхо, которое затрудняло ведение разговора. Риз увидел одного из Усмиренных, который бродил среди групп, тихо призывая всех освободить зал.
«Похоже, наше время вышло», пробормотал Гарис.
«Мы можем поговорить позже», сказала Адриан. «Если, конечно, это не способ Лорда-Искателя сообщить нам, что отменены еще какие-то наши привилегии, и нас всех запрут в наших комнатах». Она быстро прошагала к паре стульев – конечно, в первом ряду – и махнула Ризу, чтобы он следовал за ней. Он так и сделал, оставляя нахмуренного Гариса вместе с другими либертарианцами. Вскоре наступила внезапная тишина. Появился Первый Чародей Эдмонде. Он был одет в церемониальные робы – плотная черная парча с золочеными краями, и мантия с белым мехом, которая выглядела достаточно тяжелой, чтобы пригнуть его к земле. Мужчина опирался на свой посох, и каждый стук звонко отражался на мраморном полу. Как только все затихли, этот стук стал единственным звуком в зале. К тому времени, когда Первый Чародей достиг середины зала, все сосредоточили на нем свое внимание.
Он посмотрел вокруг и сначала ничего не сказал. Усталость в его осанке было видно так же ясно, как и в кабинете Рыцаря-Командора.
«Я рад», начал он едва слышно, «что вы все пришли на это собрание, и что вы в порядке. Настали опасные времена, друзья мои, и я не хотел бы, чтобы мы вносили свой вклад в эту борьбу. Наши таланты могут принести много добра, но только если мы дадим этому возможность…»
Он замолчал, закрыв глаза. Никто не осмеливался говорить, и единственными звуками в зале были несколько неуютных покашливаний. Когда мужчина снова открыл глаза, он поднял руку и кивнул. «Я знаю, знаю. Я стар, и сейчас я оказался вашим лидером, которому почти нечего сказать. Если бы я мог сделать лучше…». Он повернулся к дверям. «Но есть человек, у которого есть слова, которых нет у меня».
Все взоры обратились к дверям. В зал вошла пожилая женщина, но если Первый Чародей с годами подряхлел и согнулся, то она несла свои годы с гордостью. Женщина была одета в робы из голубого шелка и королевскую белую мантию, которая тянулась за ней по полу. Ее седые волосы были собраны в узел, как у почтенной матроны, но было видно, что когда-то она была красивой женщиной. Теперь же ее можно было назвать статной, лицо женщины говорило о зрелости, пришедшей с заботами, привыкшего к власти человека.
Эта женщина не нуждалась в представлении, ибо каждый маг в башне знал ее: Винн, архимаг и одна из героев в борьбе с Мором, что разразился в Ферелдене девять лет назад. Несмотря на это, здесь ее встретили не как героя. Раздались редкие аплодисменты, но толпа в своем большинстве была потрясена до полного безмолвия. В конце концов, это она убедила Коллегию Чародеев проголосовать против независимости от Церкви до того, как ее закрыли. Многие здесь считали, что это делало ее предательницей.
Риз простонал про себя. Из всех людей, которых он ожидал увидеть, входящими в эту дверь, она была последней. Он предпочел бы Лорда-Искателя. Кого угодно, но не ее.
«Ты можешь в это поверить?», сердито шепнула Адриан в его ухо.
«Не совсем, нет».
Винн проигнорировала напряжение в зале, вместо этого вежливо кивнув Первому Чародею, когда он уступил ей место. Ее холодный взгляд прошелся по толпе, возможно, оценивая ее размер или с немым вызовом приглашая выступить тех, кто возмущен ее присутствием. Никто не вызвался. Ризу показалось, что ее взгляд задержался на нем, и сделал все возможное, чтобы не встретиться глазами. Затем она подняла над головой свой белый посох. С ослепительной вспышкой по направлению к сводчатому потолку из него вырвалась дуговая молния. За ней последовал удар грома, который эхом пронесся по всему залу, продребезжав по винтажным стеклам. Толпа ахнула, и многие подняли руки над головой, опасаясь, что на них крыша рухнет. Но ничего не произошло. Винн опустила посох и посмотрела на сидящих с твердым лицом. «Вот наша сила», произнесла она нараспев. «Мы можем высвободить великие разрушительные силы, а можем и управлять ими. Это выбор, делая который, мы должны следовать благоразумию, ибо эта сила может причинить невыразимые страдания другим людям».
Она остановилась, подняв свободную руку. Ее пальцы задвигались в замысловатом узоре, когда она начала творить заклинание, и в зале медленно появился дух. Его внешний вид напоминал человеческий смутно, будто бы собранный из лоскутков невидимого света. Дух, пребывая в замешательстве, повис в воздухе, прямо возле нее, и Винн протянула к нему руку. Ее пальцы прошли сквозь него, оставляя за собой легкую рябь. Выражение ее лица было нежным, почти материнским.
«А еще бывает так, что нас лишают возможности делать этот выбор». Она махнула рукой, и дух прекратил существование. «Есть духи, которые далеко не так безобидны как этот, и если они насильно проникнут в ваш разум, вы станете одним из существ хаоса». Она сделала несколько шагов в сторону, где собрались ученики, и пристально посмотрела на мальчика, которому было не больше лет двенадцати. Паренек смущенно посмотрел в сторону. «Даже самые невинные из нас могут стать ужасом, и нет способа узнать, кто именно не устоит».
На ее лице отразилась печаль, и она отвернулась. Когда она снова встретилась лицом с толпой, ее голос стал мягче. «Если я и говорю вам то, что вы уже знаете, то это потому что мы забываем о своей особенной природе. Мы забываем причины, по которым нас должно бояться, и насколько они серьезны. Мы видим только налагаемые на нас жесткие ограничения, и они действительно кажутся несправедливыми».
Риз услышал вокруг себя шелест яростных шепотков. Адриан подле него была в ярости. Он почти чувствовал, как она сжимала зубы, чтобы не взорваться. Его гнев тоже нарастал, как бы он ни пытался подавить его.
«Какова наша альтернатива?» продолжила Винн. Она подождала ответа, но никто не выступил. «Попросим ли мы возможности самим следить за собой, без опеки Церкви? Попросим, чтобы люди всего Тедаса поверили нам, что мы не повторим ошибок Тевинтерских магистров, ошибок, которые больше чем один раз ставили мир на грань уничтожения?»
Затем она поставила свой белый посох перед собой, и вокруг него вспыхнула огненная аура. «Или мы будем сражаться?» Аура усиливалась, пока не засияла так ярко, что Риз был вынужден отвести взгляд. Другие сделали то же самое. «Мы восстанем против наших угнетателей и покажем им, как они ошиблись, недооценив нас!» Свет внезапно погас, и во всем зале воцарилась мертвенная тишина. «И как далеко мы зайдем?» прошептала она. «Даже если мы перебьем их всех, это ничего не изменит».
«Как и год назад на Коллегии Чародеев, я советую вам терпение. Да, вещи должны измениться…но если мы не покажем, что готовы уступить, как мы можем ожидать того же от тех, кто боится нас?»
«Терпение!» выкрикнул новый голос, отразившись эхом по всему залу. Риз был изумлен, когда понял, что это был он. Он стоял со сжатыми в кулаки руками по бокам, и сотни роб прошелестели, когда все обратили на него свой взор. Как и Винн, которая смотрела на него, удивленно приподняв бровь.
«Хотите добавить что-то, Чародей?» спросила она.
Его тошнило от этой театральности. Эта женщина, поучающая их, как будто бы они должны быть благодарны за то, как с ними обращаются…это наполняло его яростью. Но даже так, он не планировал высказаться. Это был уже второй раз, когда он позволял своему гневу одержать верх – сначала Лорд-Искатель, а теперь это. Если он окажется достаточно умен, то он пробубнит извинение и сядет обратно.
Все же. Это будет означать, что он сдался.
«Хочу», наконец ответил он. Адриан смотрела на него со смесью шока и изумления. В конце концов, репутация смутьянки принадлежала ей. Стиснув зубы, он продолжил. «Кто вы такая, чтобы призывать к терпению? У вас больше свобод, чем у любого из нас. Вы не заперты в башне, вас не загоняют в вашу комнату по ночам, как ребенка. Никто не угрожает вам Ритуалом Усмирения, перейди вы границы дозволенного. Легко быть терпеливым, когда вам не пришлось пройти через то, через что прошли мы за этот год!»
Раздались редкие аплодисменты, самые ярые - от Адриан и других либертарианцев, но он слышал и возражения. Несколько голосов громко жаловались, другие спорили; общая обстановка начала обостряться. Винн подняла руку, и разговоры медленно затихли.
«У меня есть свободы», признала она. «Они были заработаны годами службы, и стали вознаграждением за мое участие в поражении порождений тьмы. Я работала, чтобы приобрести доверие Церкви; я не ждала, что оно просто так упадет мне в руки».
«А что мы сделали, что нам отказали в этом доверии, мы, те, кто провели всю жизнь, делая все, что от нас требовали? Почему мы все считаемся ответственными за ошибки немногих?» На этот раз аплодисментов было больше. Появился Первый Чародей, приближаясь к Винн с озабоченным выражением лица, но она помотала головой. «А чего вы от них хотите?» спросила она Риза голосом, возвышающимся над общим гулом. «Спорить о методах, пока вокруг них рушится крепость? Мы все в одной лодке, молодой человек, и грести следует всем, чтобы течение не унесло нас».
Риз хотел ответить, но предупреждающий взгляд Первого Чародея заставить его изменить свое мнение. Но это не имело значения. Маги по обеим сторонам зала вскочили со своих стульев, неодобрительно свистя или громко негодуя. Другие решительно хлопали в поддержку Винн, или спорили с ее обидчиками. Вся комната разрывалась от какофонии шума и громких голосов.
Винн наблюдала за реакцией со смиренным выражением лица. Первый Чародей Эдмонд прошептал что-то ей в ухо. Что бы он у нее не попросил, она неохотно согласилась и повернулась, чтобы уйти. Все были так поглощены спорами, что они едва обратили внимание на ее уход.
Адриан, рядом с Ризом, встала. Она не принимала участия в спорах, но наблюдала за всем происходящим с изумленным выражением лица. «Неплохо», прокомментировала она. «Я сама не смогла бы лучше».
«Да, видимо у моего рта есть свой собственный разум».
«Мне нравится твой рот. Ему следует чаще говорить за тебя».
Риз с отвращением смотрел, как поблизости двое магов начали толкать друг друга. Один был либертарианцем, а другой состоял в лоялистском братстве – «поборники Церкви», как некоторые любили называть их, так как они выступали за послушание Церкви и ожесточенно выступали против любых попыток добиться большей независимости. Они зажмурился, когда люди начали кидаться стульями, втягивая других в драку.
«О, можешь не смотреть, но веселье сейчас закончится». Адриан указала на главные двери, и он открыл глаза вовремя, чтобы увидеть ворвавшихся храмовников. Их было по меньшей мере десять человек, вооруженные мечами, которые сразу начали во весь голос кричать, требуя чтобы все вернулись в свои покои. Самые младшие ученики, большинство из которых наблюдали за всем происходящим с широко распахнутыми глазами, тотчас поспешили подчиниться. Остальные реагировали медленнее, и храмовники кинулись к месту драки, решив добиваться своего силой. Они хватали тех, кто был ближе, и грубо толкали их на пол. Это усилило общую сумятицу; маги все вместе начали покидать свои места – некоторые бежали, а другие с гневом встали на защиту своих товарищей от храмовников.
В какой-то момент напряжение грозило перерасти во что-то страшное. Риз задержал дыхание, почти ожидая, что кто-нибудь начнет колдовать – единственная искорка пламени, даже посох направленный не в ту сторону, и всему придет конец. Храмовники будут вынуждены действовать, и начнется кровопролитие. Но этого не случилось. Медленно и тяжело, порядок был восстановлен. Риз оставался там, где стоял, вместе с кучкой старших чародеев, испуганно наблюдавших за происходящим. Адриан покачала головой. «Пойдем, пока храмовники и нас не поволокли отсюда?»
Он кивнул. Их прибывало все больше, и маги позволяли уводить себя. Крики уступили место сердитому молчанию, нарушаемому лишь отзвуками шагов на мраморе. Когда Риз и Адриан протиснулись в дверях сквозь плотную толпу, их остановил старый Усмиренный в серых одеждах.
«Чародей Риз?» спросил мужчина.
«Это я».
«Лорд-Искатель попросил вашего присутствия в его кабинете. Я должен отвести вас туда немедленно».
Риз обменялся настороженным взглядом с Адриан. Как быстро. Учитывая, что он не ожидал, что его выпустят из камеры, перспектива быть брошенным туда обратно – если не или хуже – не совсем шокировала.
«Я иду с тобой», твердо пообещала Адриан. по ее тону, было ясно, что спорить с ней бесполезно.
«Решай сама».
Долгая прогулка к кабинету Рыцаря-Командора, ныне кабинету Лорда-Искателя, была похожа на похоронный марш. Когда они поднялись на верхние этажи, везде стало тихо, будто бы на башню опустилось плотная завеса. Напряжение было почти осязаемым. Никто из храмовников не сказал ни слова, пока они шли мимо, а Усмиренный довольствовался тем, что молчаливо вел их.
На ходу Риз наклонился поближе к Адриан и прошептал. «Если они решат наказать меня, я хочу, чтобы ты пообещала, что не будешь пытаться остановить их».
«С ума сошел? Конечно, буду».
«И дашь им повод наказать и тебя? Ты не можешь помочь мне, Адриан, и ты не сможешь помочь другим магам, сидя в подземельях».
Она нахмурилась, но ничего не сказала, и после избегала его упорных взглядов.
Вскоре они снова были в фойе перед кабинетом. Дважды за неделю – это, должно быть, рекорд. В этот раз огромное окно было широко распахнуто, впуская в комнату бриз, смешанный с неприятными запахами города. А еще оно впускало холодок поздней осени, который заставил Риза вздрогнуть.
У двери в кабинет по стойке смирно стояли двое храмовников, с такой суровой бдительностью, что исходящий от них страх можно было почти услышать. Страх перед Лордом-Искателем, подумал Риз. Они едва обратили внимание на Усмиренного, который поклонился и плавно заскользил обратно.
«Вас ожидают, Чародей - одного», сказал один из них, и нахмуренно посмотрел на Адриан. Его дыхание вышло густым паром.
«Я никуда не уйду», прорычала она.
Мужчина заколебался, и потом пожал плечами. Видимо, он предпочитал, чтобы недовольство Лорда-Искателя испытали маги, а не он сам, поэтому он открыл дверь и встал в сторону.
Они вошли. Как и раньше, Лорд-Искатель Ламберт сидел за столом, позади него стояла Сэр Евангелина. Однако, напротив него сидели Винн. Старая женщина мгновенно встала. Ее взгляд был холодным и оценивающим.
«Здравствуй, Риз», тихо промолвила она.
Ну конечно, она будет здесь. Нечего удивляться.
«Здравствуй, мама», сказал он.
Если бы брови Адриан могли подняться выше, то он, наверное, поднялись бы до линии волос.
Лорд-Искатель прочистил горло, смиряя Риза осуждающим взглядом.
«Меня проинформировали о том, что вы начали серьезные беспорядки в зале».
«Разве не поэтому я здесь?»
«Нет. Чародей Винн попросила о вашем присутствии после завершения собрания. Почему вы думаете, вас выпустили из камеры?» Риз был застигнет врасплох. Теперь все казалось логичным. Мужчина посмотрел на Адриан и нахмурился. «Однако, она не просила, чтобы пришел кто-то еще».
«Я пригласила себя сама», твердо ответила она.
«Это не проблема», вмешалась Винн, не давя Лорду-Искателю ответить.
Он откинулся назад в кресло, стиснув челюсть в тихой ярости.
«Делайте то, за чем вы пришли», проговорил он сквозь стиснутые зубы.
Винн удовлетворенно кивнула, и снова повернулась к Ризу. «Боюсь, вам обоим некуда сесть», начала она, окидывая взглядом комнату, словно ожидая, что стулья внезапно материализуются.
«Я могу постоять», сказал он. «В чем дело?»
«Мне нужна твоя помощь».
«Моя помощь?» Риз взглянул на Лорда-Искателя, потом на Сэра Евангелину, но их каменные лица ни о чем не говорили.
«И для чего же понадобилась моя помощь? И почему я должен предложить ее?»
«Хочешь обратно в подземелья?» вмешался Лорд-Искатель.
Риз не ответил, внутренне раздражаясь на угрозу.
Винн просто кивнула, будто бы именно такого ответа она ожидала. «Мой давний друг стал одержимым», начала она. «Я собираюсь спасти его, и это означает, что нужно войти в Тень, чтобы вырвать его из под контроля завладевшего им демона. Это сложное задание, и одна я с ним не справлюсь. Мне нужно, чтобы ты пошел со мной и помог провести ритуал».
Лорд-Искатель издал гневный рык и ударил кулаком по столу. «Вы ничего не говорили о том, что Чародею Ризу нужно будет покинуть башню!»
«Я и не считала это нужным, до сих пор».
«Вы забыли о покушении на Верховную Жрицу? Этот человек имеет к этому отношение, и я не могу позволить ему уйти. И не позволю».
«Я знала, что вы так скажете». Она потянулась в карман ее белой мантии и вытащила тонкий свиток, с восковой печатью в виде символа Церкви. Лорд-Искатель выхватил его с сердитым взглядом. Разломав печать, он развернул свиток и начал читать. «Как вы сами видите, Верховная Жрица наделила меня всеми полномочиями по выполнению задания тем способом, который я считаю нужным». Она слегка улыбнулась. «И я считаю нужным взять с собой Чародея Риза. Ведь он духовный медиум, и так его таланты найдут полезное применение».
Лорд-Искатель проигнорировал ее и продолжил внимательно изучать документ. Наконец, он нахмурился еще сильнее. «Где вы взяли это?»
«Очевидно, у Верховной Жрицы. Нас познакомил давний друг».
Он свернул свиток обратно и бросил его на стол, словно это был отказ. «Похоже, у вас много давних друзей», он насмешливо усмехнулся. «И я должен позволить вам подвергнуть опасности одного мага, только чтобы спасти другого? И что же в нем особенного?»
Винн поразмышляла, прежде чем ответить. «Он Усмиренный», призналась она.
Риз чуть не поперхнулся от удивления. «Что? Это невозможно!»
Лорд-Искатель, казалось, тоже был удивлен, его глаза сузились с подозрением. «Ритуал Усмирения навсегда разрубает связь мага с Тенью. Они не могут быть одержимы демонами; во этом вся суть Ритуала».
«Тем не менее, это произошло». Она посмотрела на Риза. «Ты проводил исследования демонов, по словам Первого Чародея. Мой друг занимался тем же самым. Если он вошел в контакт с демоном с необычными силами, мы должны знать, что это и может ли это повториться. Если же, однако, это провал Ритуала Усмирения…»
«Ритуал никогда не проваливался», твердо возразил Лорд-Искатель.
«Если провалился», сказал Риз, «тогда мы все должны знать об этом».
Лорд-Искатель Ламберт обдумал эту мысль с выражением лица человека, пробующего на вкус что-то неприятное. В итоге он принял решение. «Определенно, нет», сказал он резко. «Я не могу позволить такое опрометчивое и рискованное мероприятие»
Винн сладко улыбнулась. «Это не вам решать».
«Я несу ответственность за безопасность всех магов в Круге».
«Если хотите личного приказа Верховной Жрицы, это можно устроить».
Лорд-искатель посмотрел на нее с яростью. Это был опасный взгляд человека, который не скоро забудет нанесенное оскорбление. Винн отказывалась поддаваться, и начался безмолвный поединок одной воли против другой; остальные напряжено молчали. Риз гадал, не начнется ли сейчас насилие.
Но вместо этого мужчина уступил. «Сэр Евенгелина отправиться с вами», бросил он резко, «и обеспечит возвращение Чародея Риза в башню по завершении вашего дела».
Храмовница широко раскрыла глаза, и открыла рот, словно собираясь протестовать, передумала. Винн так не колебалась. «Не помню, что просила эскорта», сказал она.
«Тем не менее, он у вас будет». Он взглянул на Евангелину, и она согласно кивнула, подчиняясь приказу. «Я уверен, Верховная Жрица не стала бы возражать против дополнительной защиты для этого вашего задания, не говоря уже о некоторых страхующих мерах, чтобы опасный маг не ускользнул загадочным образом из наших рук за время своего путешествия».
«Теперь я опасен?» хмыкнул Риз.
«Да». Ламберт смерил его угрожающим взглядом. «Ты думаешь, мы идиоты? Сэр Евангелина нашла тебя в крипте, и нет объяснений ни твоего там присутствия, ни поведения. Ты знаешь больше, чем говоришь. Это само по себе обвинение, которое я не оставлю без внимания». Последнее было сказано так неистово, что Риз отступил на один шаг.
«Берите его», рявкнул он на Винн. «Но если ваша цель заключается в том, чтобы спасти своего сына от справедливости, то у вас ничего не выйдет. Даже Верховная Жрица не защитит вас, если вы станете препятствием для нашего расследования».
«Понимаю». Она убрала свиток в мантию. Потом она села обратно в кресло, с любопытством посмотрев на Риза. «Теперь ты хочешь мне помочь? Я не заставлю тебя идти со мной насильно, если ты не хочешь».
Он подумал. Отказ, несомненно, будет означать возвращение в темницу, но он не доверял мотивам Винн. Здесь, он хотя бы знал, чего ожидать. Но этот ее друг исследовал демонов, как и сам Риз когда-то. Что если этот человек обладал знанием, которое может помочь с проклятием Коля? Это также докажет, что Риз невиновен в убийствах. Это был риск, но и единственный его шанс.
«Ладно», согласился он нехотя, сразу же пожалев об этом. «Но исходя из того, что я знаю об этом ритуале, тебе не обойтись нашими силами. Должны быть три мага…как минимум».
«Вот именно», внезапно подала голос Адриан. «Вы должны взять меня».
Она обменялась с Ризом многозначительным взглядом. Было ясно, что она хочет идти. Он не волновался о том, что подвергает ее опасности, больше чем о том, что он идет – но, опять-таки, он не мог представить никого другого, с кем он бы предпочел встретить эту опасность. К тому же, если он заберет ее из башни, то она не станет его заменой в подземельях.
«Да», согласился он. «Адриан пойдет с нами».
Винн позволила себе приятную улыбку. «Тогда вы оба должны приготовиться. Мы уходим утром, и это будет длинное путешествие к Западным Пределам». Она посмотрела на Сэра Евангелину. «И вы тоже, дорогая, хотя вам придется самой позаботиться о лошади. У меня с собой лишь одна запасная».
«Это не станет проблемой».
Никто не сдвинулся. После неловкой минуты напряженного молчания, Риз бесцеремонно повернулся и вышел. Больше нечего было сказать. Адриан шла за ним по пятам.
«Ты должен мне объяснение», прошипела она ему в ухо, как только они вышли. «Готова поспорить».
Они прошли через прохладное фойе, старательно игнорируемые стражниками, и вышли обратно в коридор. Если в этом во всем и было что-то хорошее, подумал он, так это то, что он наконец-то вылезет из этой кишевшей храмовниками башней. Даже если эта передышка была не более чем отсрочкой го приговора, нависшего над его головой как топор палача, все равно это шанс подышать свежим воздухом. О проблемах Круга можно было забыть, на время.
Как и о Коле. Эта мысль значительно ухудшила его настроение.
Черт побери, что ты сейчас делаешь, Коль?