Once upon a time...
Переведенные 17 глав Dragon Age:Asunder можно прочитать здесь notabenoid.com/book/24657/
Нужна регистрация!
Между тем, вот перед 16-й главы.
читать дальше
До этого Рис был в Великом Соборе лишь однажды. Вскоре после его повышения до звания старшего чародея, Риса с Адриан и некоторыми другими магами, которых повысили вместе с ним, привели сюда для встречи с Верховной Жрицей Беатрисой III. Что действительно было любезностью, и Рис помнил, как он стоял там, в жаре и духоте, несколько часов, пока не появилась Святейшая.
Это было чуть меньше чем за год до ее смерти, и он не был бы удивлен тогда, если бы она скончалась на месте. Он помнил иссохшую старую женщину, вошедшую в комнату при помощи не менее четырех служителей, которая почти падала под весом своей красной робы. Толстый золотой медальон на ее шее казалось тянул ее голову вниз, к земле, а ее головной убор сидел неровно.
Когда она дошла до Солнечного (Лучистого) Трона, Верховная Жрица моргнула и растерянно посмотрела вокруг.
- Где мы? - спросила она, и Рис заметил, что во рту у нее осталось не более трех зубов. - Уже пора поесть? (прим. перев. Либо тут некая игра слов breakfast/break my fast, либо речь идет о разговении (после Поста), в любом случае речь о еде) Я же сказала, что не голодна. Я сказала, больше никакой каши!
Один и служителей наклонился к ней поближе.
- Маги, Святейшая.
Маленькие, как бусинки, глаза женщины расширились в шоке.
- Маги?! - она принялась обеспокоенно осматривать комнату, при этом едва не падая. - Милость Андрасте, на нас напали?!
Потребовались усилия всех служителей, и еще двоих храмовников, чтобы успокоить Верховную Жрицу и убедить ее, что нет, здесь нет злых магов, которые собираются всех атаковать. Они помогли ей устроиться, куча тряпья, усаженная на трон, который умалял и ее саму, и ее величие, и затем она немедленно заснула. Рис и остальные были "представлены" один за другим, притворяясь все вместе, что не замечали громкого храпа старой женщины.
Он никогда не считал себя самым верующим андрастианином. Возможно, это было из-за того, что он был воспитан в Церкви, или просто из-за того, что он был магом, и поэтому был менее впечатлен явлениями, которые кто-то назвал бы чудом. Все же, он помнил, что был разочарован. Все эти приготовления, и бесконечное смирение, которые он испытывал, входя в комнату, только чтобы обнаружить, что самая священная личность во всем Тедасе была всего лишь... человеком.
И вот он снова был здесь, спустя семь лет, а Великий Собор выглядел все так же. Здание стояло на обнесенной стеной территории, на дальнем конце Вал-Руайо; когда-то оно располагалось за пределами столицы, пока город буквально не вырос вокруг него. Это была внушительная крепость, состоящая из серого камня и арок, которые, казалось, достигают до самого неба. Несмотря на показную красоту, золотые статуи и красочные витражи, которые тянулись от одного конца здания к другому, это место отдавало мрачностью, что говорило о его кровавом прошлом.
Религия Церкви, в конце концов, родилась в войне, которая потрясла весь Тедас. Такие места, как Великий Собор и Белый Шпиль, когда то служили крепостями, которые пережили бессчетное количество сражений, и все они были построены на костях бессчетного количества погибших.
И теперь он гадал, не прибавится ли сегодня еще к этому счету.
Он снова стоял в комнате для приемов, смотря на пустой трон. В такую позднюю ночь стеклянные витражи казались черными, и только Вечная Жаровня (?)давала хоть какой-то свет, а язычки пламени в мраморной чаше заставляли тени плясать. Сорокафутовая статуя Андрасте, изображенной в виде женщины в робе с мечом справедливости, поднятым вверх, сейчас казалась особенно грозной. Казалось, она смотрит вниз, зная о том, что произойдет, и потому жалела его.
Лорд-Искатель Ламберт стоял возле трона, с храмовниками, выстроенными в линию по обеим сторонам комнаты, все они были наготове. Евангелина стояла вместе с ними, ее лицо было непроницаемой маской. Коль был... где-то поблизости, в полумраке. И смотрел. Только маги стояли на открытом пространстве. Ожидание казалось Рису почти мучительным.
Затем ударили в гонг. Выстроенные в линию жрецы, напевая песнь со сложенными в молитве руками, заполнили комнату. Их голоса заполнили комнату эхом, пославшим холодок по его коже.
Сразу следом за ними шла Верховная Жрица. Это была не иссохшая старуха, а намного более молода женщина, которая шагала гордо и прямо. Ей не нужны были помощники, за исключением единственного служителя, который нес шлейф ее объемной робы. Все в комнате преклоняли колени по мере ее приближения. На какой-то долгий момент не было слышно ни звука, кроме тихих шагов Верховной Жрицы, которая поднималась к трону.
- Приветствуйте Святейшую Джустинию, Пятую по имени, Священную Служительницу Создателя! - воскликнул храмовник голосом, громом пророкотавшим по комнате.
- Даруй нам мудрость, - ответил хор голосов.
Наступила пауза, и затем Верховная Жрица промолвила:
- Встаньте, все.
Все встали. Женщина села на трон, и, в отличие от его предшествующей обладательницы, она полностью заняла его. Она сидела прямо, полностью повелевая, и смотрела на своих подчиненных теплым и приветливым взглядом.
Служители неспешно направились к выходу из комнаты, но одна из них осталась стоять на возвышении возле трона – симпатичная женщина с короткими рыжими волосами, в одеждах жрицы, но стоящая в такой непринужденной и готовой позе, что Рис не мог отделаться от ощущения, что она была телохранителем. Ходила молва, что Верховная Жрица нанимает бардов на личную службу. Он считал, что эти слухи, как и многие другие, были преувеличены, но, возможно, это было не так?
- Такой поздний час для аудиенции, - заметила Верховная Жрица. Ее голос было хорошо слышно в акустике комнаты; так же, как если бы она говорила Рису прямо в ухо. - Но хорошо, что вы все здесь. Я ожидала этого вот уже некоторое время.
- Позвольте, Ваше Совершенство.
Лорд-Искатель быстрыми шагами направился к возвышению. Он сделал небрежный поклон, и не стал ждать разрешения говорить дальше. – В этом нет необходимости. Учитывая в каком состоянии находится Империя, я уверен, у вас есть более важные заботы, чем внутреннее дело Круга Магов.
- Ваш совет оценен, Ламберт, - сказала она. Рису показалось, что он уловил сарказм в ее тоне, и конечно же недостаток почтительности не прошел мимо внимания мужчины. Его взгляд наполнился негодованием, но он ничего не сказал. - Империя столкнулась с войной, и молясь за души многих невинных, оказавшихся в ее ловушке, Церковь не может оставить свои обязательства ради блага политики.
- Ваше Совершенство, я работаю над этим вопросом.
- Неужели? - Она резко подняла брови. - И все же маг совершил покушение на мою жизнь всего лишь несколько недель назад. Храмовникам становится все сложнее и сложнее справляться с Кругом с тех пор, как произошло то печальное событие в Киркволле. Воозможно, Ордену не помешает немного помощи, как вы скажете?
Его согласный кивок в лучшем случае можно было назвать неохотным.
- Если Вы так считаете, Ваше Совершенство.
- Считаю.
Верховная Жрица обвела комнату взглядом, явно ища кого-то, пока не заметила ее среди храмовников. «Раз уж мы заговорили о покушении на мою жизнь, мне таки не представилась возможность поблагодарить ту, кому я лично обязана своим спасением. Сэр Евнгелина, будьте добры, сделайте шаг вперед».
Рис видел, как широко распахнулись глаза Евангелины от удивления. Она колебалась, пока Верховная Жрица не поманила ее к себе. Она неохотно вышла из строя храмовников, и, дойдя до возвышения, на котором стоял трон, немедленно упала на одно колено.
«Полученный мною отчет о событиях в крепости Адамант был подготовлен очень тщательно», сказала Верховная Жрица. «Я так понимаю, что именно вы обеспечили завершение миссии и безопасное возвращение в Вал-Руайо».
Евангелина ответила, не поднимая глаз. «Я… старалась, как могла, Святейшая».
«Воистину это так. И я нахожу, что должна поблагодарить вас не за одну услугу, оказанную Церкви, а за две». Верховная Жрица посмотрела на Лорда-Искателя. «В ваших рядах есть весьма многообещающий храмовник, Ламберт. Я полагаю, вы обеспечите, чтобы ее достойно вознаградили?»
Лорд-Искатель ничего не ответил. На долгое мгновение воцарилась напряженная тишина, пока они с Верховной Жрицей пристально смотрели друг на друга, пока он, наконец, не уступил. «Как вы пожелаете, Ваше Совершенство».
- Хорошо. В конце концов, кому-то придется приглядывать за Белым Шпилем после того, как вы вернетесь к своим обычным обязанностям.
- Святейшая! - вырвалось бессвязно у Евангелины. - Я... не могу просить Вас о...
- Вы не просили. Скорее, это я прошу вас продолжить служить Создателю. -
Она сделала знак рукой, чтобы Евангелина подошла ближе. - Стойте рядом со мной, пока я разберусь с текущим делом.
Евангелина обменялась взглядом с Лордом-Искателем. Они стояли спиной к Рису, и он не мог видеть деталей... но по вытянутой позе мужчины легко можно было сказать, что он не рад. Кое с кем не считались. Рис наврал бы, если бы сказал, что это не делало его чуть более счастливым.
Он смотрел, как Евангелина поднялась по ступенькам к трону, где ее встретила та самая рыжеволосая женщина. Она выглядела гордой, и немного смущенной. Ей это будет в пользу, подумал про себя Рис. Хоть кто-то получит выгоду из всего этого дела.
- Теперь, - начала Верховная Жрица. - Давайте продолжим. Чародей Винн?
Винн выступила вперед, ведя под руку Фарамонда. Эльф сильно трясся от страха, казалось, его сейчас стошнит. Как только он дошел до возвышения, он распростерся перед Верховной Жрицей.
- Прошу Вас, Ваше Совершенство! - молил он дрожащим голосом. - Я делал лишь то, о чем вы просили, клянусь Вам!
Винн присела на колени рядом с ним и попыталась успокоить его, но эльф не хотел никаких утешений. Он дрожал и рыдал, из его носа текли сопли - настолько жалким было зрелище, что было больно на это смотреть. Наконец Верховная Жрица протянула руку.
- Встань, - приказала она ему. - Сейчас, я хочу просто поговорить.
Фарамонд медленно позволил Винн помочь ему подняться на ноги. Он попытался собраться с духом, хоть это и не совсем получилось.
- Я... делал лишь то, о чем вы просили, Святейшая, - повторил он.
Лорд-Искатель стремительно шагнул вперед, окинув Верховную Жрицу взглядом, полным гнева.
- Что именно он имеет этим ввиду?
- Я полагаю, вы забываетесь, Ламберт.
- А я полагаю, что храмовники имеют право знать, что происходит в нашем собственном деле! - резко ответил мужчина. - У нас сейчас итак достаточно проблем с магами, и нам точно не нужно чье-либо вмешательство!
Она нахмурилась, и Рис подумал, а не дойдет ли все сейчас до критической точки. Ведь это были двое самых могущественных людей во всем Тедасе, которые сейчас бодались друг с другом, прямо здесь, на глазах у всех. Напряжение в комнате было заметным, и он не мог не заметить, что храмовники были не только вооружены - весьма удачно, их больше всех вместе взятых. Но... они служили Церкви. Храмовники никогда не станут открыто противостоять Церкви, так? Это было невероятным.
- Тогда, позвольте мне объяснить, - жестко сказала Верховная Жрица. - Пять лет назад я попросила кое-кого взять на себя задачу провести исследование Ритуала Усмирения. Это процесс, который мы используем, хоть и не понимаем его до конца. Я хотела знать, может ли Ритуал отсечь мага от его магии, не причиняя вреда его рассудку. Также я хотела знать, можно ли обратить Ритуал.
Она указала на Фарамонда. - Как вы видите, хотя бы это оказалось возможным.
- Но почему? - требовательно спросил Лорд-Искатель. - Ритуал Усмирения служил Кругу веками. Это наше последнее средство защиты от магов, которые не могут совладеть со своими силами. Мы должны сохранять порядок, Святейшая! Мы должны защищать невинных от магов, и магов от них самих!
Она кивнула.
- Удобная сказка, чтобы нам было легче спать по ночам. Создатель говорит, что магия должна служить людям... но мы несем ответственность перед теми, кто служит нам, Ламберт. Мы не можем восхвалять их, когда их магия полезна, и запирать их в клетки, когда она причиняет неудобства. Они - дети Создателя, которых нужно не терпеть, а ценить.
Рис был поражен. Он никогда не думал, что может услышать такое из уст служителя Церкви, тем более самой Верховной Жрицы. Судя по начавшемуся неразборчивому шепоту, многие в комнате думали так же. Посмотрев направо, он увидел Адриан, стоявшую невдалеке от него и не сводившую глаз с трона.
И она плакала.
Лорд-Искатель сморщил брови, с ужасом глядя на Верховную Жрицу.
- И какую цену мы должны, по-вашему, заплатить за такой идеализм, Святейшая?
- Идеализм это наш обычный прием, Ламберт. Религия без идеалов – это тирания. А что касается цены, - она повернулась к Фарамонду, - это то, что я собираюсь выяснить.
Винн сделала глубокий поклон.
- Ваше Совершенство, с вашего позволения, возможно я могу ответить на ваши вопросы. С тех пор как Фарамонд… восстановился… у него начались проблемы с контролем его эмоций. Боюсь, что для него это будет слишком тяжелым.
Эльф улыбнулся ей благодарно, но Лорд-Искатель не был так впечатлен.
- И это тот, кому мы должны довериться и позволить ему защищаться от одержимости? – прорычал он.
Верховная Жрица сделала ему знак замолчать.
- Ваш отчет был очень детальным, чародей Винн. И за это примите мою благодарность. Однако, у меня остались вопросы. И я оценю, если вы будете так добры и ответите на них.
Верховная Жрица обратно села на трон. Соединяя ладони, она сложила руки перед собой и уперлась подбородком в кончики пальцев, задумчиво сузив глаза. - Сначала, я хочу узнать, что стало с обитателями крепости Адамант.
Было видно, что Винн не хотела говорить, и Рис прекрасно представлял почему. Он вспомнил комнату, полную обгорелых трупов, размазанную по ее стенам кровь, и вздрогнул.
- Они мертвы, - прошептала Винн.
- Говорите громче! - резко приказал Лорд-Искатель.
- Они мертвы, - сказала Винн, на этот раз громче.
Верховная Жрица закрыла глаза, и ее губы зашептали молитву. Все в комнате затихло на долгую минуту, пока она снова не открыла глаза. Рис видел, что они были влажными - определенно, она была растрогана, и он почувствовал себя виноватым. Как бы он ни был потрясен от ужаса резни, другие заботы казались ему тогда более важными, чем потеря стольких жизней.
- Как? - спросила она хриплым от эмоций голосом.
Винн колебалась.
- Завеса в Адаманте и так была тонкой. Эксперимент Фарамонда позволил демонам проникнуть в наш мир. Они вселились в обитателей крепости...
- И разорвали друг друга в клочья, - закончил за нее Лорд-Искатель.
Она кивнула.
- И затем они вселились в их мертвые тела.
Она снова кивнула.
Лорд-Искатель не смотрел на Верховную Жрицу. В этом не было необходимости.
- А этот эксперимент, - продолжила Верховная Жрица, - есть в нем хоть какая-то песпектива? Ритуал Усмирения стал обратим случайно, именно в связи с этим магом, или это может повториться снова?
Винн хотела было ответить, но тут заговорил Фарамонд.
- Клянусь, в мои намерения не входило стать одержимым, - сказал он. Он неловко прочистил горло. - На самом деле, я считаю, что процесс можно повторить намного безопаснее... если, конечно, вы этого хотите...
Его голос постепенно затих.
- Но вы выучили больше о природе Ритуала?
- Да, думаю, да.
- И как вы считаете, можно ли найти способ, чтобы Ритуал мог лишить мага его силы, но не делать его Усмиренным?
Рис заметил, как с брови Фарамонда стекла капелька пота. Он беспомощно взглянул на Винн, но та просто кивнула ему, чтобы он продолжил. Он снова посмотрел на Верховную Жрицу, запнувшись несколько раз, прежде чем ответить:
- Нет, - сказал он тихо. - Я не думаю, что это возможно.
Его слова повисли в воздухе.
- Значит, больше и нечего обсуждать, - объявил Лорд-Искатель. - Если единственным результатом исследования этого эльфа стало то, что Ритуал может быть обратим, тогда я считаю его провалом... и опасным провалом, Святейшая. Уже сейчас в Белом Шпиле есть те, кто считает, что мы скоро будем превращать каждого Усмиренного обратно в мага!
Верховная Жрица обдумала его слова, но ничего не ответила. Впрочем, ей это было и не нужно, так как вперед выступила Адриан. Рис простонал про себя, видя, что негодование на ее лице граничит со слезами.
- Так вам и следует поступить! - крикнула она. - Их вообще никогда не должны были так калечить!
Мужчина с яростью посмотрел на нее, но ответила ей Верховная Жрица.
- И что нам, по-вашему, делать, дорогая? Казнить их?
- Да! - Адриан осмотрелась вокруг, но шокированные взгляды, которые она получила от окружающих, только разогрели ее пыл. - Да! А вы считаете, что милосерднее превращать их в автоматонов, в прислуг? Если вы и в самом деле так сильно нас боитесь, так убейте нас! Не делайте вид, что убивая в нас все, что делает нас людьми, вы поступаете по другому!
Лорд-Искатель яростно махнул рукой, подзывая к себе нескольких храмовников, но Верховная Жрица отрицательно помотала головой. Он посмотрел на ее неверящими глазами, но она не обратила на это внимание.
- Я понимаю ваше раздражение, - сказала она Адриан. - Но мы поставлены в сложное положение.
- Которое скоро станет еще более сложным, Святейшая, - сказал Лорд-Искатель.
Он склонился перед троном на одно колено - жест отчаянной мольбы, который показался Рису удивительным. Как и Сэру Еванеглине и рыжеволосой женщине, которые стояли по обе стороны трона. Обе смотрели на него с удивлением.
- Мы не можем и дальше потворствовать этим исследованиям, - сказал он. - По собственным словам этого эльфа, оно никуда не ведет. Мы должны направить усилия на сохранение порядка, пока эти вести не разнеслись.
И что еще удивительнее, Верховная Жрица, казалось, задумалась над его словами. Она задумчиво нахмурилась, смотря куда-то вдаль, взвешивая варианты действий.
Рис почти ожидал, что Адриан начнет возражать, но потом он увидел, как она подавленно помотала головой. Она сдавалась.
- Нет! – выкрикнул он. Слова почти насильно вырвались из его рта, прежде чем он понял, что он сказал. Они прозвучали слишком громко в огромной приемной, отдаваясь эхом, пока все взгляды не повернулись к нему.
И вот опять, проворчал он на себя. И когда именно ты начнешь учиться?
Успокаивая свои нервы, Рис приблизился к возвышению, став на одно колено так же, как и Лорд-Искатель до него.
- Простите меня, Святейшая, но я должен сказать.
Уголок рта Верховной Жрицы тронуло изумление.
- Почему нет? Похоже, никто из нас сегодня не придерживается церемонии. Кто же вы такой?
- Чародей Рис, Святейшая.
Она улыбнулась.
- Аа! Сын, не так ли? Я вижу сходство.
Это застало его врасплох - то, сколько Винн точно рассказала Верховной Жрице об их родственных связях, и то, что женщина это запомнила. К тому же, он не был похож на Винн... или был? Однако, пока он колебался Лорд-Искатель взял слово.
- Не слушайте этого человека. Его подозревают в убийстве, и все, что он скажет, будет несомненно попыткой спасти свою собственную шкуру.
Опустив руки и откинувшись назад в троне, Верховная Жрица усмехнулась.
- У нас у всех есть свои предрассудки, Ламберт. Раз уж вы разрешили этому человеку участвовать в миссии, я хочу послушать, что он хочет сказать. - Она кивнула Рису. - Прошу, продолжайте.
- Я считаю, что остановить исследования этого мужчины будет ошибкой, - сказал он. – Все то, что мы знаем о Ритуале Усмирения, да и о самой магии, основано на традициях и слухах. То, что он узнал, может и не быть альтернативой Ритуала Усмирения, но это не означает, что ее не существует.
- И откуда вы это знаете? – требовательно спросил Лорд-Искатель.
- Я разговаривал с Фарамондом, с тех пор как мы покинули Адамант. Учитывая мой собственный опыт работы с демонами, я считаю, то, что ему есть сказать, может пролить свет на очень многое.
Лорд-Искатель ошеломленно смотрел на него. Он бросил один испепеляющий взгляд на Евангелину, которая сохраняла каменное выражение лица и не уклонилась от его взгляда, и повернулся к Верховной Жрице.
- Вы видите? Это уже распространяется. Дальше он станет нас убеждать в том, что демоны нужны, чтобы продолжать эти исследования (поддержать эту теорию).
- Не демоны, - возразил Рис. – Духи!
Получив скептичные взгляды от Лорда-Искателя и Верховной Жрицы, он продолжил с большей решительностью. – Не все, что касается духов, обязательно связано со злом. Мы используем духов для лечения, и Церковь соглашается с этим, потому что это приносит пользу. То же самое в нашем случае.
- Это совсем не то же самое! – взорвался Лорд-Искатель. – У нас есть целая крепость зверски убитых невинных в доказательство того, что это не то же самое!
- И вы хотите сделать их смерти бессмысленными?
- Не я! – сказал он. – Их смерти стали бессмысленными из-за эгоистичного поступка эльфа, который использовал их, чтобы обратить что-то, что вообще никогда не должно было стать обратимым! Это святотатство!
Рис горько рассмеялся.
- Святотатство? Это открытая дверь. Вы можете попытаться захлопнуть ее наглухо, или вы можете посмотреть, что там – на другой стороне! Это может быть именно то, что поможет вам избежать восстания, которое, даже вы должны это знать, скоро начнется.
Лорд-Искатель вытащил свой меч. Звук металла, раздавшийся когда меч покинул ножны, эхом прозвенел по комнате, и реакция последовала незамедлительно. Как минимум половина храмовников вытащила свои клинки, и Рису не показалось, что они собирались остановить Лорда-Искателя; скорее наоборот.
Рис в тревоге отступил назад, и немедленно призвал ману. Адриан метнулась в его сторону, призвав пламя, которое заструилось по ее рукам огненными завитками.
- Довольно! – крикнула Верховная Жрица. – Кровопролития не будет!
Евангелина рванулась было к Лорду-Искателю, с оружием наготове, но рыжеволосая жрица оказалась там быстрее. Она схватила его руку, державшую меч, и когда он повернулся, чтобы оттолкнуть ее, она посмотрела на него пристальным суровым взглядом.
- Не делай глупостей, - предупредила она низким и угрожающим голосом.
Он гневно нахмурился, однако опустил свой меч. Освободив руку из ее хватки, он повернулся к Рису.
- Я не вижу никакого начинающегося восстания, - прошипел он. – Я вижу магов, которые берут каждый дюйм того, что им дозволено, и требуют в десять раз больше, забывая те самые причины, по которым Круг существует. И что я слышу это угрозы, исходящие от Либертарианцев, которые первыми поддадутся соблазну, если власть когда-либо попадет в их руки.
Рис погасил магию, хоть это и было сложно. Лорд-Искатель был так полон презрения и уверенности в своей правоте, что это вызывало отвращение, и больше всего Рис хотел стереть это презрительное выражение с его лица… даже если это будет означать его собственную смерть.
- Я не угрожаю, - сказал он. – Я говорю, что есть и альтернатива, но вы слишком слепы, чтобы видеть их. Если вы продолжите также подавлять магов, то потеряете нас. Это я вам обещаю.
- Лорд-Искатель проигнорировал его, вместо этого повернувшись к Верховной Жрице.
- Видите, с чем мы боремся? Сопротивление на каждом шагу. Покончите с этим, здесь и сейчас, пока это не вышло за пределы этих стен.
- Слишком поздно, - выкрикнул чей-то голос. Это была Винн. Она успокаивающе полопала по плечу беспокойного Фарамонда, и, оставив его, подошла к возвышению.
- Мне жаль, Святейшая, но Круг Магов уже знает о Фарамонде.
- Что вы имеете ввиду? – требовательно спросил Лорд-Искатель.
Она послала ему сладкую улыбку. – Сообщение, достигшее Белого Шпиля и Великого Собора, было также послано в каждый Круг в Тедасе. Пока мы с вами разговариваем, первые чародеи уже находятся на пути в Вал-Руайо.
Адриан открыла рот, а Рис ошеломлен был не менее нее. Значит, таков был план Винн с самого начала? И голем была такой ужасно язвительной специально, чтобы Евангелина обрадовалась бы ее отсутствию? Он не смог сдержать чувство разочарования (досады), когда понял это.
Лорд-Искатель резко повернулся к Верховной Жрице.
- Казните их, - прорычал он. – Казните их всех. Это вызов всему, за что стоит Церковь, прямая угроза нашему авторитету!
Верховная Жрица нахмурилась и изучающе посмотрела на Винн, барабаня пальцами по подлокотнику Солнечного Трона. Винн поклонилась, и заговорила очень осторожным тоном.
- Встретить находки Фарамонла как возможность, а не как угрозу, даст Вам возможность работать сообща с Кругом.
- Вы поставили нас в сложное положение, - сказала Верховная Жрица. Рис видел, что она была недовольна, возможно даже, зажата в угол. Она обменилась с Лордом-Искателем мрачным взглядом, который заставил Риса нервничать. Может ли она отказать, после всего этого? Неужели Винн отдалила женщину, которая казалась их союзником?
- Не более сложное, чем то, в котором находимся мы, маги, - ответила Винн.
Пальцы Верховной Жрицы пробарабанили по трону еще несколько раз, прежде чем она резко кивнула.
- Да будет так. – Прежде чем Лорд-Искталеь смог что-либо возразить, она подняла руку. – Сделайте все приготовления, Ламберт. Пусть лучше они проведут свое собрание здесь, в Белом Шпиле, чем в Камберленде. Сделайте так, чтобы через месяц все было готово. Пусть маги обсудят и выработают политику, с которой и мы, и они сможем согласиться.
Лорд-Искатель проскрежетал зубами, но было ясно, что он был пойман так же, как и она.
- Хорошо, - сказал он резко. – Я считаю это глупой затеей, но, кажется, нам не оставили выбора. Храмовники позволят этому случится, но у меня есть три условия.
- Назовите их.
- Первое, мы ограничим масштабы собрания. Я не хочу, чтобы башня была заполнена всеми старшими чародея, отсюда до Ферелдена. Скопление слишком больших сил может подать этим магам глупые идеи.
Верховная Жрица кивнула.
- Мне кажется, те, кто находится в этой комнате, потребуются на совете. Насчет остальных, я согласна. Только первые чародеи.
- Второе, я хочу, чтобы этих магов заключили под стражу. Я не хочу, чтобы они создавали волнения, ни в Белом Шпиле, ни где-либо еще.
- Заключите их в их комнатах. – Она посмотрела на Винн. – Я думаю, мы можем сделать для вас исключение, Чародей, в признание ваших былых заслуг. Вы останетесь в Белом Шпиле до совета. Если Лорд-Искатель Ламберт посчитает, что вы нарушили границы этой привилегии, вы присоединитесь к остальным.
Винн кивнула. – Я понимаю, Святейшая.
- И последнее, - Лорд Искатель указал на Фарамонда, - Я хочу, чтобы он снова был подвергнут Ритуалу Усмирения.
Пока слова Лорда-Искателя доходили до всех, в комнате воцарилась тишина. Затем Фарамонд издал душераздирающий вой отчаяния. Эльф рухнул на колени, глядя на Лорда-Искателя глазами, полными чистого ужаса. На его глазах появились слезы.
- Пожалуйста, - всхлипнул он. - Пожалуйста, не делайте этого, я прошу вас..
Винн подбежала к эльфу и подняла того на ноги. Она обратилась к Верховной Жрице:
- Ради любви Создателя, будьте милосердны!
Лорд-Искатель нахмурился.
- Причины, по которым он был подвергнут Ритуалу, сегодня также основательны, как и тогда. Более того, посмотрите на него. Он едва может контролировать себя. Как он сможет противостоять демону? К тому же, все его знания останутся с ним.
Фарамонд рухнул на землю. Отчаянный вопль, который он издал, был похож на рев животного, пойманного в ловушку, и он тронул сердце Риса.
- Вы не можете так поступить! - крикнул он. - После всего, через что он прошел, это бесчеловечно!
- Может быть, вы хотите присоединиться к нему, - ледяным тоном ответил Лорд-Искатель.
Верховная Жрица покачала головой.
- Довольно, Ламберт. Эльфа снова сделают Усмиренным. Это решено.
С этими словами она встала с трона. Все храмовники в комнате немедленно встали по стойке смирно. Однако перед тем, как покинуть возвышение, она остановилось и посмотрела на Винн предостерегающим взглядом.
- Будем надеяться, что вы правы, Чародей, и это собрание позволит Кругу и Церкви построить новое соглашение. Если же нет, то да смилостивится над всеми вами Создатель.
Рыжеволосая помощница взяла Верховную Жрицу за руку и увела ее. Пока они уходили, в комнате не раздалось не единого звука, за исключением жалостливых причитаний Фарамонда. Они отдавались эхом по всей комнате, и Рис внезапно понял, что он находится в состоянии шока.
Что только что произошло? Должен был собраться совет.. и он должен был присутствовать? Казалось, ему дали еще одну отсрочку, хотя судя по взгляду Лорда-Искателя, она продлится недолго.
Ему повезло гораздо больше, чем Фарамонду. Рис подошел к мужчине, вместе с Адриан, но никто из них не мог предложить ему больше, чем Винн. Пожилая женщина укачивала его, как ребенка, под Вечной Жаровней, а он рыдал от горя.
Что бы он ни сделал в крепости, какую бы ошибку он не совершил, сейчас он за нее расплачивался. Если было что-то хуже, чем быть отрезанным от всех эмоций и жить как пустая тень прежнего себя... то это было знать в точности, каково это, и знать, что скоро это случится снова.
Нужна регистрация!
Между тем, вот перед 16-й главы.
читать дальше
До этого Рис был в Великом Соборе лишь однажды. Вскоре после его повышения до звания старшего чародея, Риса с Адриан и некоторыми другими магами, которых повысили вместе с ним, привели сюда для встречи с Верховной Жрицей Беатрисой III. Что действительно было любезностью, и Рис помнил, как он стоял там, в жаре и духоте, несколько часов, пока не появилась Святейшая.
Это было чуть меньше чем за год до ее смерти, и он не был бы удивлен тогда, если бы она скончалась на месте. Он помнил иссохшую старую женщину, вошедшую в комнату при помощи не менее четырех служителей, которая почти падала под весом своей красной робы. Толстый золотой медальон на ее шее казалось тянул ее голову вниз, к земле, а ее головной убор сидел неровно.
Когда она дошла до Солнечного (Лучистого) Трона, Верховная Жрица моргнула и растерянно посмотрела вокруг.
- Где мы? - спросила она, и Рис заметил, что во рту у нее осталось не более трех зубов. - Уже пора поесть? (прим. перев. Либо тут некая игра слов breakfast/break my fast, либо речь идет о разговении (после Поста), в любом случае речь о еде) Я же сказала, что не голодна. Я сказала, больше никакой каши!
Один и служителей наклонился к ней поближе.
- Маги, Святейшая.
Маленькие, как бусинки, глаза женщины расширились в шоке.
- Маги?! - она принялась обеспокоенно осматривать комнату, при этом едва не падая. - Милость Андрасте, на нас напали?!
Потребовались усилия всех служителей, и еще двоих храмовников, чтобы успокоить Верховную Жрицу и убедить ее, что нет, здесь нет злых магов, которые собираются всех атаковать. Они помогли ей устроиться, куча тряпья, усаженная на трон, который умалял и ее саму, и ее величие, и затем она немедленно заснула. Рис и остальные были "представлены" один за другим, притворяясь все вместе, что не замечали громкого храпа старой женщины.
Он никогда не считал себя самым верующим андрастианином. Возможно, это было из-за того, что он был воспитан в Церкви, или просто из-за того, что он был магом, и поэтому был менее впечатлен явлениями, которые кто-то назвал бы чудом. Все же, он помнил, что был разочарован. Все эти приготовления, и бесконечное смирение, которые он испытывал, входя в комнату, только чтобы обнаружить, что самая священная личность во всем Тедасе была всего лишь... человеком.
И вот он снова был здесь, спустя семь лет, а Великий Собор выглядел все так же. Здание стояло на обнесенной стеной территории, на дальнем конце Вал-Руайо; когда-то оно располагалось за пределами столицы, пока город буквально не вырос вокруг него. Это была внушительная крепость, состоящая из серого камня и арок, которые, казалось, достигают до самого неба. Несмотря на показную красоту, золотые статуи и красочные витражи, которые тянулись от одного конца здания к другому, это место отдавало мрачностью, что говорило о его кровавом прошлом.
Религия Церкви, в конце концов, родилась в войне, которая потрясла весь Тедас. Такие места, как Великий Собор и Белый Шпиль, когда то служили крепостями, которые пережили бессчетное количество сражений, и все они были построены на костях бессчетного количества погибших.
И теперь он гадал, не прибавится ли сегодня еще к этому счету.
Он снова стоял в комнате для приемов, смотря на пустой трон. В такую позднюю ночь стеклянные витражи казались черными, и только Вечная Жаровня (?)давала хоть какой-то свет, а язычки пламени в мраморной чаше заставляли тени плясать. Сорокафутовая статуя Андрасте, изображенной в виде женщины в робе с мечом справедливости, поднятым вверх, сейчас казалась особенно грозной. Казалось, она смотрит вниз, зная о том, что произойдет, и потому жалела его.
Лорд-Искатель Ламберт стоял возле трона, с храмовниками, выстроенными в линию по обеим сторонам комнаты, все они были наготове. Евангелина стояла вместе с ними, ее лицо было непроницаемой маской. Коль был... где-то поблизости, в полумраке. И смотрел. Только маги стояли на открытом пространстве. Ожидание казалось Рису почти мучительным.
Затем ударили в гонг. Выстроенные в линию жрецы, напевая песнь со сложенными в молитве руками, заполнили комнату. Их голоса заполнили комнату эхом, пославшим холодок по его коже.
Сразу следом за ними шла Верховная Жрица. Это была не иссохшая старуха, а намного более молода женщина, которая шагала гордо и прямо. Ей не нужны были помощники, за исключением единственного служителя, который нес шлейф ее объемной робы. Все в комнате преклоняли колени по мере ее приближения. На какой-то долгий момент не было слышно ни звука, кроме тихих шагов Верховной Жрицы, которая поднималась к трону.
- Приветствуйте Святейшую Джустинию, Пятую по имени, Священную Служительницу Создателя! - воскликнул храмовник голосом, громом пророкотавшим по комнате.
- Даруй нам мудрость, - ответил хор голосов.
Наступила пауза, и затем Верховная Жрица промолвила:
- Встаньте, все.
Все встали. Женщина села на трон, и, в отличие от его предшествующей обладательницы, она полностью заняла его. Она сидела прямо, полностью повелевая, и смотрела на своих подчиненных теплым и приветливым взглядом.
Служители неспешно направились к выходу из комнаты, но одна из них осталась стоять на возвышении возле трона – симпатичная женщина с короткими рыжими волосами, в одеждах жрицы, но стоящая в такой непринужденной и готовой позе, что Рис не мог отделаться от ощущения, что она была телохранителем. Ходила молва, что Верховная Жрица нанимает бардов на личную службу. Он считал, что эти слухи, как и многие другие, были преувеличены, но, возможно, это было не так?
- Такой поздний час для аудиенции, - заметила Верховная Жрица. Ее голос было хорошо слышно в акустике комнаты; так же, как если бы она говорила Рису прямо в ухо. - Но хорошо, что вы все здесь. Я ожидала этого вот уже некоторое время.
- Позвольте, Ваше Совершенство.
Лорд-Искатель быстрыми шагами направился к возвышению. Он сделал небрежный поклон, и не стал ждать разрешения говорить дальше. – В этом нет необходимости. Учитывая в каком состоянии находится Империя, я уверен, у вас есть более важные заботы, чем внутреннее дело Круга Магов.
- Ваш совет оценен, Ламберт, - сказала она. Рису показалось, что он уловил сарказм в ее тоне, и конечно же недостаток почтительности не прошел мимо внимания мужчины. Его взгляд наполнился негодованием, но он ничего не сказал. - Империя столкнулась с войной, и молясь за души многих невинных, оказавшихся в ее ловушке, Церковь не может оставить свои обязательства ради блага политики.
- Ваше Совершенство, я работаю над этим вопросом.
- Неужели? - Она резко подняла брови. - И все же маг совершил покушение на мою жизнь всего лишь несколько недель назад. Храмовникам становится все сложнее и сложнее справляться с Кругом с тех пор, как произошло то печальное событие в Киркволле. Воозможно, Ордену не помешает немного помощи, как вы скажете?
Его согласный кивок в лучшем случае можно было назвать неохотным.
- Если Вы так считаете, Ваше Совершенство.
- Считаю.
Верховная Жрица обвела комнату взглядом, явно ища кого-то, пока не заметила ее среди храмовников. «Раз уж мы заговорили о покушении на мою жизнь, мне таки не представилась возможность поблагодарить ту, кому я лично обязана своим спасением. Сэр Евнгелина, будьте добры, сделайте шаг вперед».
Рис видел, как широко распахнулись глаза Евангелины от удивления. Она колебалась, пока Верховная Жрица не поманила ее к себе. Она неохотно вышла из строя храмовников, и, дойдя до возвышения, на котором стоял трон, немедленно упала на одно колено.
«Полученный мною отчет о событиях в крепости Адамант был подготовлен очень тщательно», сказала Верховная Жрица. «Я так понимаю, что именно вы обеспечили завершение миссии и безопасное возвращение в Вал-Руайо».
Евангелина ответила, не поднимая глаз. «Я… старалась, как могла, Святейшая».
«Воистину это так. И я нахожу, что должна поблагодарить вас не за одну услугу, оказанную Церкви, а за две». Верховная Жрица посмотрела на Лорда-Искателя. «В ваших рядах есть весьма многообещающий храмовник, Ламберт. Я полагаю, вы обеспечите, чтобы ее достойно вознаградили?»
Лорд-Искатель ничего не ответил. На долгое мгновение воцарилась напряженная тишина, пока они с Верховной Жрицей пристально смотрели друг на друга, пока он, наконец, не уступил. «Как вы пожелаете, Ваше Совершенство».
- Хорошо. В конце концов, кому-то придется приглядывать за Белым Шпилем после того, как вы вернетесь к своим обычным обязанностям.
- Святейшая! - вырвалось бессвязно у Евангелины. - Я... не могу просить Вас о...
- Вы не просили. Скорее, это я прошу вас продолжить служить Создателю. -
Она сделала знак рукой, чтобы Евангелина подошла ближе. - Стойте рядом со мной, пока я разберусь с текущим делом.
Евангелина обменялась взглядом с Лордом-Искателем. Они стояли спиной к Рису, и он не мог видеть деталей... но по вытянутой позе мужчины легко можно было сказать, что он не рад. Кое с кем не считались. Рис наврал бы, если бы сказал, что это не делало его чуть более счастливым.
Он смотрел, как Евангелина поднялась по ступенькам к трону, где ее встретила та самая рыжеволосая женщина. Она выглядела гордой, и немного смущенной. Ей это будет в пользу, подумал про себя Рис. Хоть кто-то получит выгоду из всего этого дела.
- Теперь, - начала Верховная Жрица. - Давайте продолжим. Чародей Винн?
Винн выступила вперед, ведя под руку Фарамонда. Эльф сильно трясся от страха, казалось, его сейчас стошнит. Как только он дошел до возвышения, он распростерся перед Верховной Жрицей.
- Прошу Вас, Ваше Совершенство! - молил он дрожащим голосом. - Я делал лишь то, о чем вы просили, клянусь Вам!
Винн присела на колени рядом с ним и попыталась успокоить его, но эльф не хотел никаких утешений. Он дрожал и рыдал, из его носа текли сопли - настолько жалким было зрелище, что было больно на это смотреть. Наконец Верховная Жрица протянула руку.
- Встань, - приказала она ему. - Сейчас, я хочу просто поговорить.
Фарамонд медленно позволил Винн помочь ему подняться на ноги. Он попытался собраться с духом, хоть это и не совсем получилось.
- Я... делал лишь то, о чем вы просили, Святейшая, - повторил он.
Лорд-Искатель стремительно шагнул вперед, окинув Верховную Жрицу взглядом, полным гнева.
- Что именно он имеет этим ввиду?
- Я полагаю, вы забываетесь, Ламберт.
- А я полагаю, что храмовники имеют право знать, что происходит в нашем собственном деле! - резко ответил мужчина. - У нас сейчас итак достаточно проблем с магами, и нам точно не нужно чье-либо вмешательство!
Она нахмурилась, и Рис подумал, а не дойдет ли все сейчас до критической точки. Ведь это были двое самых могущественных людей во всем Тедасе, которые сейчас бодались друг с другом, прямо здесь, на глазах у всех. Напряжение в комнате было заметным, и он не мог не заметить, что храмовники были не только вооружены - весьма удачно, их больше всех вместе взятых. Но... они служили Церкви. Храмовники никогда не станут открыто противостоять Церкви, так? Это было невероятным.
- Тогда, позвольте мне объяснить, - жестко сказала Верховная Жрица. - Пять лет назад я попросила кое-кого взять на себя задачу провести исследование Ритуала Усмирения. Это процесс, который мы используем, хоть и не понимаем его до конца. Я хотела знать, может ли Ритуал отсечь мага от его магии, не причиняя вреда его рассудку. Также я хотела знать, можно ли обратить Ритуал.
Она указала на Фарамонда. - Как вы видите, хотя бы это оказалось возможным.
- Но почему? - требовательно спросил Лорд-Искатель. - Ритуал Усмирения служил Кругу веками. Это наше последнее средство защиты от магов, которые не могут совладеть со своими силами. Мы должны сохранять порядок, Святейшая! Мы должны защищать невинных от магов, и магов от них самих!
Она кивнула.
- Удобная сказка, чтобы нам было легче спать по ночам. Создатель говорит, что магия должна служить людям... но мы несем ответственность перед теми, кто служит нам, Ламберт. Мы не можем восхвалять их, когда их магия полезна, и запирать их в клетки, когда она причиняет неудобства. Они - дети Создателя, которых нужно не терпеть, а ценить.
Рис был поражен. Он никогда не думал, что может услышать такое из уст служителя Церкви, тем более самой Верховной Жрицы. Судя по начавшемуся неразборчивому шепоту, многие в комнате думали так же. Посмотрев направо, он увидел Адриан, стоявшую невдалеке от него и не сводившую глаз с трона.
И она плакала.
Лорд-Искатель сморщил брови, с ужасом глядя на Верховную Жрицу.
- И какую цену мы должны, по-вашему, заплатить за такой идеализм, Святейшая?
- Идеализм это наш обычный прием, Ламберт. Религия без идеалов – это тирания. А что касается цены, - она повернулась к Фарамонду, - это то, что я собираюсь выяснить.
Винн сделала глубокий поклон.
- Ваше Совершенство, с вашего позволения, возможно я могу ответить на ваши вопросы. С тех пор как Фарамонд… восстановился… у него начались проблемы с контролем его эмоций. Боюсь, что для него это будет слишком тяжелым.
Эльф улыбнулся ей благодарно, но Лорд-Искатель не был так впечатлен.
- И это тот, кому мы должны довериться и позволить ему защищаться от одержимости? – прорычал он.
Верховная Жрица сделала ему знак замолчать.
- Ваш отчет был очень детальным, чародей Винн. И за это примите мою благодарность. Однако, у меня остались вопросы. И я оценю, если вы будете так добры и ответите на них.
Верховная Жрица обратно села на трон. Соединяя ладони, она сложила руки перед собой и уперлась подбородком в кончики пальцев, задумчиво сузив глаза. - Сначала, я хочу узнать, что стало с обитателями крепости Адамант.
Было видно, что Винн не хотела говорить, и Рис прекрасно представлял почему. Он вспомнил комнату, полную обгорелых трупов, размазанную по ее стенам кровь, и вздрогнул.
- Они мертвы, - прошептала Винн.
- Говорите громче! - резко приказал Лорд-Искатель.
- Они мертвы, - сказала Винн, на этот раз громче.
Верховная Жрица закрыла глаза, и ее губы зашептали молитву. Все в комнате затихло на долгую минуту, пока она снова не открыла глаза. Рис видел, что они были влажными - определенно, она была растрогана, и он почувствовал себя виноватым. Как бы он ни был потрясен от ужаса резни, другие заботы казались ему тогда более важными, чем потеря стольких жизней.
- Как? - спросила она хриплым от эмоций голосом.
Винн колебалась.
- Завеса в Адаманте и так была тонкой. Эксперимент Фарамонда позволил демонам проникнуть в наш мир. Они вселились в обитателей крепости...
- И разорвали друг друга в клочья, - закончил за нее Лорд-Искатель.
Она кивнула.
- И затем они вселились в их мертвые тела.
Она снова кивнула.
Лорд-Искатель не смотрел на Верховную Жрицу. В этом не было необходимости.
- А этот эксперимент, - продолжила Верховная Жрица, - есть в нем хоть какая-то песпектива? Ритуал Усмирения стал обратим случайно, именно в связи с этим магом, или это может повториться снова?
Винн хотела было ответить, но тут заговорил Фарамонд.
- Клянусь, в мои намерения не входило стать одержимым, - сказал он. Он неловко прочистил горло. - На самом деле, я считаю, что процесс можно повторить намного безопаснее... если, конечно, вы этого хотите...
Его голос постепенно затих.
- Но вы выучили больше о природе Ритуала?
- Да, думаю, да.
- И как вы считаете, можно ли найти способ, чтобы Ритуал мог лишить мага его силы, но не делать его Усмиренным?
Рис заметил, как с брови Фарамонда стекла капелька пота. Он беспомощно взглянул на Винн, но та просто кивнула ему, чтобы он продолжил. Он снова посмотрел на Верховную Жрицу, запнувшись несколько раз, прежде чем ответить:
- Нет, - сказал он тихо. - Я не думаю, что это возможно.
Его слова повисли в воздухе.
- Значит, больше и нечего обсуждать, - объявил Лорд-Искатель. - Если единственным результатом исследования этого эльфа стало то, что Ритуал может быть обратим, тогда я считаю его провалом... и опасным провалом, Святейшая. Уже сейчас в Белом Шпиле есть те, кто считает, что мы скоро будем превращать каждого Усмиренного обратно в мага!
Верховная Жрица обдумала его слова, но ничего не ответила. Впрочем, ей это было и не нужно, так как вперед выступила Адриан. Рис простонал про себя, видя, что негодование на ее лице граничит со слезами.
- Так вам и следует поступить! - крикнула она. - Их вообще никогда не должны были так калечить!
Мужчина с яростью посмотрел на нее, но ответила ей Верховная Жрица.
- И что нам, по-вашему, делать, дорогая? Казнить их?
- Да! - Адриан осмотрелась вокруг, но шокированные взгляды, которые она получила от окружающих, только разогрели ее пыл. - Да! А вы считаете, что милосерднее превращать их в автоматонов, в прислуг? Если вы и в самом деле так сильно нас боитесь, так убейте нас! Не делайте вид, что убивая в нас все, что делает нас людьми, вы поступаете по другому!
Лорд-Искатель яростно махнул рукой, подзывая к себе нескольких храмовников, но Верховная Жрица отрицательно помотала головой. Он посмотрел на ее неверящими глазами, но она не обратила на это внимание.
- Я понимаю ваше раздражение, - сказала она Адриан. - Но мы поставлены в сложное положение.
- Которое скоро станет еще более сложным, Святейшая, - сказал Лорд-Искатель.
Он склонился перед троном на одно колено - жест отчаянной мольбы, который показался Рису удивительным. Как и Сэру Еванеглине и рыжеволосой женщине, которые стояли по обе стороны трона. Обе смотрели на него с удивлением.
- Мы не можем и дальше потворствовать этим исследованиям, - сказал он. - По собственным словам этого эльфа, оно никуда не ведет. Мы должны направить усилия на сохранение порядка, пока эти вести не разнеслись.
И что еще удивительнее, Верховная Жрица, казалось, задумалась над его словами. Она задумчиво нахмурилась, смотря куда-то вдаль, взвешивая варианты действий.
Рис почти ожидал, что Адриан начнет возражать, но потом он увидел, как она подавленно помотала головой. Она сдавалась.
- Нет! – выкрикнул он. Слова почти насильно вырвались из его рта, прежде чем он понял, что он сказал. Они прозвучали слишком громко в огромной приемной, отдаваясь эхом, пока все взгляды не повернулись к нему.
И вот опять, проворчал он на себя. И когда именно ты начнешь учиться?
Успокаивая свои нервы, Рис приблизился к возвышению, став на одно колено так же, как и Лорд-Искатель до него.
- Простите меня, Святейшая, но я должен сказать.
Уголок рта Верховной Жрицы тронуло изумление.
- Почему нет? Похоже, никто из нас сегодня не придерживается церемонии. Кто же вы такой?
- Чародей Рис, Святейшая.
Она улыбнулась.
- Аа! Сын, не так ли? Я вижу сходство.
Это застало его врасплох - то, сколько Винн точно рассказала Верховной Жрице об их родственных связях, и то, что женщина это запомнила. К тому же, он не был похож на Винн... или был? Однако, пока он колебался Лорд-Искатель взял слово.
- Не слушайте этого человека. Его подозревают в убийстве, и все, что он скажет, будет несомненно попыткой спасти свою собственную шкуру.
Опустив руки и откинувшись назад в троне, Верховная Жрица усмехнулась.
- У нас у всех есть свои предрассудки, Ламберт. Раз уж вы разрешили этому человеку участвовать в миссии, я хочу послушать, что он хочет сказать. - Она кивнула Рису. - Прошу, продолжайте.
- Я считаю, что остановить исследования этого мужчины будет ошибкой, - сказал он. – Все то, что мы знаем о Ритуале Усмирения, да и о самой магии, основано на традициях и слухах. То, что он узнал, может и не быть альтернативой Ритуала Усмирения, но это не означает, что ее не существует.
- И откуда вы это знаете? – требовательно спросил Лорд-Искатель.
- Я разговаривал с Фарамондом, с тех пор как мы покинули Адамант. Учитывая мой собственный опыт работы с демонами, я считаю, то, что ему есть сказать, может пролить свет на очень многое.
Лорд-Искатель ошеломленно смотрел на него. Он бросил один испепеляющий взгляд на Евангелину, которая сохраняла каменное выражение лица и не уклонилась от его взгляда, и повернулся к Верховной Жрице.
- Вы видите? Это уже распространяется. Дальше он станет нас убеждать в том, что демоны нужны, чтобы продолжать эти исследования (поддержать эту теорию).
- Не демоны, - возразил Рис. – Духи!
Получив скептичные взгляды от Лорда-Искателя и Верховной Жрицы, он продолжил с большей решительностью. – Не все, что касается духов, обязательно связано со злом. Мы используем духов для лечения, и Церковь соглашается с этим, потому что это приносит пользу. То же самое в нашем случае.
- Это совсем не то же самое! – взорвался Лорд-Искатель. – У нас есть целая крепость зверски убитых невинных в доказательство того, что это не то же самое!
- И вы хотите сделать их смерти бессмысленными?
- Не я! – сказал он. – Их смерти стали бессмысленными из-за эгоистичного поступка эльфа, который использовал их, чтобы обратить что-то, что вообще никогда не должно было стать обратимым! Это святотатство!
Рис горько рассмеялся.
- Святотатство? Это открытая дверь. Вы можете попытаться захлопнуть ее наглухо, или вы можете посмотреть, что там – на другой стороне! Это может быть именно то, что поможет вам избежать восстания, которое, даже вы должны это знать, скоро начнется.
Лорд-Искатель вытащил свой меч. Звук металла, раздавшийся когда меч покинул ножны, эхом прозвенел по комнате, и реакция последовала незамедлительно. Как минимум половина храмовников вытащила свои клинки, и Рису не показалось, что они собирались остановить Лорда-Искателя; скорее наоборот.
Рис в тревоге отступил назад, и немедленно призвал ману. Адриан метнулась в его сторону, призвав пламя, которое заструилось по ее рукам огненными завитками.
- Довольно! – крикнула Верховная Жрица. – Кровопролития не будет!
Евангелина рванулась было к Лорду-Искателю, с оружием наготове, но рыжеволосая жрица оказалась там быстрее. Она схватила его руку, державшую меч, и когда он повернулся, чтобы оттолкнуть ее, она посмотрела на него пристальным суровым взглядом.
- Не делай глупостей, - предупредила она низким и угрожающим голосом.
Он гневно нахмурился, однако опустил свой меч. Освободив руку из ее хватки, он повернулся к Рису.
- Я не вижу никакого начинающегося восстания, - прошипел он. – Я вижу магов, которые берут каждый дюйм того, что им дозволено, и требуют в десять раз больше, забывая те самые причины, по которым Круг существует. И что я слышу это угрозы, исходящие от Либертарианцев, которые первыми поддадутся соблазну, если власть когда-либо попадет в их руки.
Рис погасил магию, хоть это и было сложно. Лорд-Искатель был так полон презрения и уверенности в своей правоте, что это вызывало отвращение, и больше всего Рис хотел стереть это презрительное выражение с его лица… даже если это будет означать его собственную смерть.
- Я не угрожаю, - сказал он. – Я говорю, что есть и альтернатива, но вы слишком слепы, чтобы видеть их. Если вы продолжите также подавлять магов, то потеряете нас. Это я вам обещаю.
- Лорд-Искатель проигнорировал его, вместо этого повернувшись к Верховной Жрице.
- Видите, с чем мы боремся? Сопротивление на каждом шагу. Покончите с этим, здесь и сейчас, пока это не вышло за пределы этих стен.
- Слишком поздно, - выкрикнул чей-то голос. Это была Винн. Она успокаивающе полопала по плечу беспокойного Фарамонда, и, оставив его, подошла к возвышению.
- Мне жаль, Святейшая, но Круг Магов уже знает о Фарамонде.
- Что вы имеете ввиду? – требовательно спросил Лорд-Искатель.
Она послала ему сладкую улыбку. – Сообщение, достигшее Белого Шпиля и Великого Собора, было также послано в каждый Круг в Тедасе. Пока мы с вами разговариваем, первые чародеи уже находятся на пути в Вал-Руайо.
Адриан открыла рот, а Рис ошеломлен был не менее нее. Значит, таков был план Винн с самого начала? И голем была такой ужасно язвительной специально, чтобы Евангелина обрадовалась бы ее отсутствию? Он не смог сдержать чувство разочарования (досады), когда понял это.
Лорд-Искатель резко повернулся к Верховной Жрице.
- Казните их, - прорычал он. – Казните их всех. Это вызов всему, за что стоит Церковь, прямая угроза нашему авторитету!
Верховная Жрица нахмурилась и изучающе посмотрела на Винн, барабаня пальцами по подлокотнику Солнечного Трона. Винн поклонилась, и заговорила очень осторожным тоном.
- Встретить находки Фарамонла как возможность, а не как угрозу, даст Вам возможность работать сообща с Кругом.
- Вы поставили нас в сложное положение, - сказала Верховная Жрица. Рис видел, что она была недовольна, возможно даже, зажата в угол. Она обменилась с Лордом-Искателем мрачным взглядом, который заставил Риса нервничать. Может ли она отказать, после всего этого? Неужели Винн отдалила женщину, которая казалась их союзником?
- Не более сложное, чем то, в котором находимся мы, маги, - ответила Винн.
Пальцы Верховной Жрицы пробарабанили по трону еще несколько раз, прежде чем она резко кивнула.
- Да будет так. – Прежде чем Лорд-Искталеь смог что-либо возразить, она подняла руку. – Сделайте все приготовления, Ламберт. Пусть лучше они проведут свое собрание здесь, в Белом Шпиле, чем в Камберленде. Сделайте так, чтобы через месяц все было готово. Пусть маги обсудят и выработают политику, с которой и мы, и они сможем согласиться.
Лорд-Искатель проскрежетал зубами, но было ясно, что он был пойман так же, как и она.
- Хорошо, - сказал он резко. – Я считаю это глупой затеей, но, кажется, нам не оставили выбора. Храмовники позволят этому случится, но у меня есть три условия.
- Назовите их.
- Первое, мы ограничим масштабы собрания. Я не хочу, чтобы башня была заполнена всеми старшими чародея, отсюда до Ферелдена. Скопление слишком больших сил может подать этим магам глупые идеи.
Верховная Жрица кивнула.
- Мне кажется, те, кто находится в этой комнате, потребуются на совете. Насчет остальных, я согласна. Только первые чародеи.
- Второе, я хочу, чтобы этих магов заключили под стражу. Я не хочу, чтобы они создавали волнения, ни в Белом Шпиле, ни где-либо еще.
- Заключите их в их комнатах. – Она посмотрела на Винн. – Я думаю, мы можем сделать для вас исключение, Чародей, в признание ваших былых заслуг. Вы останетесь в Белом Шпиле до совета. Если Лорд-Искатель Ламберт посчитает, что вы нарушили границы этой привилегии, вы присоединитесь к остальным.
Винн кивнула. – Я понимаю, Святейшая.
- И последнее, - Лорд Искатель указал на Фарамонда, - Я хочу, чтобы он снова был подвергнут Ритуалу Усмирения.
Пока слова Лорда-Искателя доходили до всех, в комнате воцарилась тишина. Затем Фарамонд издал душераздирающий вой отчаяния. Эльф рухнул на колени, глядя на Лорда-Искателя глазами, полными чистого ужаса. На его глазах появились слезы.
- Пожалуйста, - всхлипнул он. - Пожалуйста, не делайте этого, я прошу вас..
Винн подбежала к эльфу и подняла того на ноги. Она обратилась к Верховной Жрице:
- Ради любви Создателя, будьте милосердны!
Лорд-Искатель нахмурился.
- Причины, по которым он был подвергнут Ритуалу, сегодня также основательны, как и тогда. Более того, посмотрите на него. Он едва может контролировать себя. Как он сможет противостоять демону? К тому же, все его знания останутся с ним.
Фарамонд рухнул на землю. Отчаянный вопль, который он издал, был похож на рев животного, пойманного в ловушку, и он тронул сердце Риса.
- Вы не можете так поступить! - крикнул он. - После всего, через что он прошел, это бесчеловечно!
- Может быть, вы хотите присоединиться к нему, - ледяным тоном ответил Лорд-Искатель.
Верховная Жрица покачала головой.
- Довольно, Ламберт. Эльфа снова сделают Усмиренным. Это решено.
С этими словами она встала с трона. Все храмовники в комнате немедленно встали по стойке смирно. Однако перед тем, как покинуть возвышение, она остановилось и посмотрела на Винн предостерегающим взглядом.
- Будем надеяться, что вы правы, Чародей, и это собрание позволит Кругу и Церкви построить новое соглашение. Если же нет, то да смилостивится над всеми вами Создатель.
Рыжеволосая помощница взяла Верховную Жрицу за руку и увела ее. Пока они уходили, в комнате не раздалось не единого звука, за исключением жалостливых причитаний Фарамонда. Они отдавались эхом по всей комнате, и Рис внезапно понял, что он находится в состоянии шока.
Что только что произошло? Должен был собраться совет.. и он должен был присутствовать? Казалось, ему дали еще одну отсрочку, хотя судя по взгляду Лорда-Искателя, она продлится недолго.
Ему повезло гораздо больше, чем Фарамонду. Рис подошел к мужчине, вместе с Адриан, но никто из них не мог предложить ему больше, чем Винн. Пожилая женщина укачивала его, как ребенка, под Вечной Жаровней, а он рыдал от горя.
Что бы он ни сделал в крепости, какую бы ошибку он не совершил, сейчас он за нее расплачивался. Если было что-то хуже, чем быть отрезанным от всех эмоций и жить как пустая тень прежнего себя... то это было знать в точности, каково это, и знать, что скоро это случится снова.
@темы: Dragon Age
-
-
04.06.2012 в 15:15Увы, вы не можете читать этот перевод. Его могут читать только Неанонимы.
-
-
04.06.2012 в 16:12-
-
04.06.2012 в 16:41